夜黑得像是潑了墨。
朱由檢跟着王承恩，深一腳淺一腳地走在煤山的小路上。腳下的枯草沙沙作響，每一聲都讓他心驚膽戰。遠處北京城的輪廓在夜色裏模糊不清，只有幾點零星的火光，像是鬼火在飄。
“這要是放在現代，煤山夜遊門票得賣多少錢？” 他腦子裏突然冒出這個念頭，“不過現在這情況，屬於免費體驗驚悚副本——還是真實生存版的。”
王承恩走得很慢。
老太監的背有些佝僂，但在黑暗裏，他的方向感出奇地好。每到一個岔路口，他都會停下，側耳聽一會兒，然後選擇一條路。
“萬歲爺，小心腳下。”王承恩小聲提醒，“前面有處溝坎。”
朱由檢低頭看，果然看見一道陰影。他跨過去，褲腳還是被枯枝掛了一下。
“王承恩。”
“老奴在。”
“你對這煤山，很熟？”
王承恩沉默了片刻。
“老奴……小時候家裏窮，被送進宮前，常來這山上挖野菜。”他的聲音很輕，像是怕驚擾了夜色，“後來跟着萬歲爺，偶爾也會陪您來散心。這山上的每一條路，老奴都記得。”
朱由檢沒說話。
他想起記憶裏的一些片段。確實，原主朱由檢壓力大的時候，會來煤山走走。不帶儀仗，只帶幾個貼身太監，在山頂看着紫禁城，一看就是半個時辰。
“散心散到後來上吊，這心理素質也是沒誰了。” 他在心裏吐槽。
兩人走到山腳。
前面就是玄武門。
門關着，門前空蕩蕩的。沒有守衛——或者說，原本的守衛要麼跑了，要麼被李自成的人取代了，但此刻不知道去了哪裏。
王承恩拉着朱由檢，躲到一棵大樹後面。
“萬歲爺，等等。”他說，“老奴先去看看。”
“小心。”
王承恩點點頭，貓着腰摸過去。他的動作很輕，像一只老貓，很快消失在門洞的陰影裏。
朱由檢靠在樹幹上，喘了口氣。
這具身體真的太虛了。從山頂走到山腳，不過兩裏路，他已經開始冒虛汗，腿肚子發軟。
“得鍛煉了。” 他想，“不然以後怎麼騎馬打仗？怎麼……應付後宮？”
說到後宮，他又想起周皇後。
那個在記憶碎片裏溫婉端莊的女人。
“也不知道長得怎麼樣。” 他有點好奇，“歷史上的皇後，應該不會太醜吧？畢竟要母儀天下……”
正胡思亂想，王承恩回來了。
“萬歲爺，門沒鎖。”他小聲說，“守門的兩個闖兵，在那邊牆角打盹呢。”
“打盹？”
“喝多了。”王承恩的聲音裏帶着一絲鄙夷，“老奴聞到了酒味。”
“上班時間喝酒睡覺。” 朱由檢在心裏記下一筆，“李自成這管理水平，比我那個整天就知道開會的領導還差。”
“走。”
兩人溜進門洞。
果然，牆角的陰影裏蜷着兩個人，穿着簡陋的皮甲，抱着長矛，鼾聲如雷。腳邊滾着兩個空酒壇。
朱由檢從他們身邊走過時，其中一個突然動了動。
他渾身一僵。
但那人只是翻了個身，咂咂嘴，又睡過去了。
“這要是放在電視劇裏，肯定得被發現。” 朱由檢鬆了口氣，“看來現實比劇本寬鬆多了。”
進了玄武門，就是紫禁城的範圍。
但這裏還不是核心宮殿區，而是所謂的“外朝”部分。有太監們的住處，有倉庫，還有一些雜役幹活的地方。
此刻，這些建築大多黑着燈。
偶爾有亮光的地方，會傳來喧譁聲——那是李自成的兵在喝酒作樂。
王承恩拉着朱由檢，專挑黑暗的小路走。
“萬歲爺，這邊。”他指着一排低矮的房子，“這是御馬監的草料房，平時很少有人來。”
兩人鑽進兩間房子之間的夾縫。
空間很窄，勉強能容一人通過。朱由檢側着身子，一點點挪過去。牆上有溼滑的苔蘚，摸上去冰涼冰涼的。
“到了。”
夾縫的盡頭，是一堵牆。
看起來和周圍的牆沒什麼區別，但王承恩蹲下身，在牆根處摸索了一會兒，然後用力一推。
牆上竟然開了一道縫。
一道暗門。
“這是……”朱由檢瞪大了眼睛。
“是老奴早年發現的。”王承恩小聲解釋，“應該是前朝修的內道，後來廢棄了。知道的人不多。”
暗門後面是一條狹窄的通道。
很黑，伸手不見五指。
王承恩從懷裏掏出火折子，吹亮了。微弱的火光勉強照亮前方——通道很矮，得彎腰才能走，牆壁是磚砌的，上面結着蜘蛛網。
“萬歲爺，跟着老奴。”
朱由檢點點頭，跟着鑽進去。
通道裏空氣污濁，有濃重的黴味。腳下有積水，踩上去啪啪作響。偶爾有老鼠吱吱叫着跑過，嚇得朱由檢一激靈。
“這要是拍成盜墓電影，特效錢都省了。” 他苦中作樂地想。
走了大約一刻鍾，通道開始向上傾斜。
前面出現了台階。
石階很陡，上面長滿了青苔，滑溜溜的。朱由檢扶着牆，小心翼翼地往上爬。爬到頂，是一塊木板。
王承恩熄滅火折子，側耳聽了聽外面的動靜。
然後，他輕輕推開木板。
光透了進來。
不是火光，是月光。清冷的，淡淡的月光。
朱由檢鑽出來，發現自己在一個小房間裏。
房間很簡陋，只有一張床，一張桌子，一把椅子。但收拾得很幹淨，床上的被褥疊得整整齊齊。
“這是哪兒？”
“是乾清宮後面的一間值房。”王承恩說，“平時是輪值太監休息的地方。現在……應該沒人。”
朱由檢走到窗邊，透過窗紙的破洞往外看。
外面是一個小院。
院子裏有棵老槐樹，樹下有口井。再遠處，是巍峨的宮殿輪廓——那是乾清宮，皇帝居住的地方。
但現在，乾清宮黑着燈。
而隔壁的武英殿，卻燈火通明。
“李自成在那裏。”朱由檢說。
王承恩也湊過來看，臉色很不好看：“那是萬歲爺召見大臣、處理政務的地方……”
“現在成了賊首的指揮部。” 朱由檢在心裏接話。
他看了一會兒，轉身回到房間裏。
“王承恩，你說皇後可能在哪？”
王承恩想了想：“坤寧宮肯定是不能待了。闖賊進城後，第一個搜的就是那裏。老奴覺得……皇後娘娘可能會去幾個地方。”
他掰着手指數：“一是慈寧宮，太妃們住的地方，比較僻靜。二是御花園的堆秀山，那裏山洞多，容易藏身。三是……”
他猶豫了一下。
“三是冷宮。”
朱由檢愣了一下：“冷宮？”
“對。”王承恩點頭，“那裏常年沒人去，闖賊也不會想到去那裏搜。”
“有道理。” 朱由檢想，“最不可能的地方，就是最可能的地方。”
他決定先去冷宮看看。
但怎麼去？
從這間值房到冷宮，要穿過大半個後宮。路上肯定有李自成的巡邏兵。
“王承恩，你對宮裏的路熟，你規劃一條路線。”朱由檢說，“要最隱蔽的，盡量避開人。”
王承恩點頭，閉上眼睛想了一會兒。
“可以從這裏往西，走太監們倒夜香的小路。那條路晚上沒人走，通到西六宮後面。再從西六宮穿過去，經過英華殿，後面就是冷宮。”
“好。”
兩人休息了一會兒。
朱由檢喝了口水，吃了塊硬餅——這是王承恩從包袱裏拿出來的。餅真的很硬，得就着水才能咽下去。
“等老子翻了身，” 他邊嚼邊想，“第一件事就是讓御膳房研究怎麼把餅做軟點。”
吃飽喝足，該出發了。
王承恩先出去探路，確認安全後，才招手讓朱由檢出來。
夜更深了。
月亮被雲遮住，四周一片昏暗。只有遠處的武英殿還亮着燈，偶爾傳來隱約的喧譁聲。
兩人沿着牆根走。
王承恩說的那條“倒夜香的小路”，果然隱蔽。路很窄，兩邊是高牆，牆上爬滿了枯藤。腳下是碎石鋪的，走起來硌腳，但好處是——真的沒人。
只有一股淡淡的、難以形容的味道。
“這要是放在現代，得算職業病危害了吧？” 朱由檢捂着鼻子想。
走了大概一炷香的時間，前面出現了燈光。
兩人立刻躲到陰影裏。
是一隊巡邏兵。
五個人，穿着雜七雜八的衣服——有的穿着明軍的鎧甲，有的穿着農民的短打，只有一個頭目模樣的人，穿着件不知道從哪搶來的綢緞袍子。
他們走得很慢，一邊走一邊聊天。
“他娘的，這皇宮真大，走得老子腿都酸了。”
“大才好！聽說後宮裏的娘娘一個比一個水靈……”
“你想得美！那些好貨色，早就被將軍們分完了。咱們能撈點剩下的就不錯了。”
“剩下的也行啊！總比家裏那個黃臉婆強……”
聲音漸漸遠去。
朱由檢等他們走遠了，才從陰影裏出來。
他的臉色很難看。
“這幫孫子……” 他握緊了拳頭。
王承恩小聲勸：“萬歲爺，忍一時……”
“我知道。”朱由檢深吸一口氣，“繼續走。”
他們穿過西六宮。
這裏的宮殿大多黑着燈，門窗破損，顯然已經被洗劫過了。有些院子裏散落着東西——撕破的衣服，打碎的瓷器，甚至還有幾本書，被踩進了泥裏。
朱由檢彎腰撿起一本。
是《資治通鑑》，封面上沾着泥腳印。
他拍了拍土，把書揣進懷裏。
“好歹是文物。” 他想。
過了英華殿，前面就是冷宮了。
冷宮其實不是一座宮殿，而是一排低矮的平房。位置很偏，靠着宮牆，四周長滿了荒草。平時這裏只關着一些失寵的妃嬪，或者犯錯的宮女太監。
此刻，冷宮一片死寂。
連蟲鳴都沒有。
王承恩推開一扇虛掩的門。
門軸發出刺耳的吱呀聲，在寂靜的夜裏格外響亮。
兩人都嚇了一跳，趕緊躲到門後。
等了半天，沒動靜。
“應該沒人。”王承恩小聲說。
他們一間一間地找。
大多數房間都是空的，只有積灰和蜘蛛網。有些房間裏有簡單的家具——一張破床，一張桌子，但都蒙着厚厚的灰塵。
找到第五間的時候，朱由檢發現了異常。
這間房的門是從裏面閂上的。
他敲了敲門。
沒有回應。
又敲了敲。
還是沒動靜。
“皇後娘娘？”王承恩小聲喊，“是您嗎？老奴是王承恩，萬歲爺……萬歲爺來看您了。”
裏面傳來了極輕微的響聲。
像是有人從床上坐起來。
然後，門閂被慢慢拉開。
門開了一條縫。
一張蒼白的臉露了出來。
是個女人。
三十出頭的年紀，容貌端莊清秀，但臉色很差，眼睛紅腫，頭發也有些散亂。她穿着素色的襦裙，外面披了件暗青色的鬥篷。
看到朱由檢，她愣住了。
眼睛瞪得大大的，嘴唇顫抖着，卻發不出聲音。
“婉如。”朱由檢叫了她的名字——這是周皇後的閨名，記憶裏有。
周皇後——周婉如——的眼淚一下子涌了出來。
她撲通一聲跪在地上。
“陛下……真的是您……”她的聲音哽咽得幾乎破碎，“妾身……妾身以爲您已經……”
朱由檢趕緊扶起她。
手碰到她胳膊的時候，能感覺到她在發抖。
“瘦了不少。” 他想，“原主真是造孽，這麼好的老婆不知道疼。”
“先進屋。”他說。
三人進了房間，王承恩小心地關上門，又從裏面閂上。
房間很小，只有一張床，一張桌子，一把椅子。桌上有個缺了口的茶壺，還有半個冷硬的饅頭。
床上鋪着薄薄的被褥，雖然舊，但很幹淨。
周皇後一直看着朱由檢，眼淚不停地流。
“陛下……您沒事……太好了……”她反復說着這句話，像是還沒從震驚中恢復過來。
朱由檢讓她坐下，自己也拉了把椅子坐在對面。
“你怎麼在這裏？”他問。
“那天……陛下讓妾身自盡。”周皇後的聲音很低，“妾身本來準備了白綾，但……但聽到外面亂起來，闖賊進了宮，妾身就想，不能就這麼死了。得……得留着命，等陛下。”
她頓了頓，繼續說：“妾身換了宮女的衣服，混在逃難的人群裏，跑到了這裏。冷宮平時沒人來，妾身想，這裏應該安全。”
“聰明。” 朱由檢在心裏評價。
“你在這裏幾天了？”
“兩天。”周皇後說，“帶出來的幹糧快吃完了。水……院子裏有口井，妾身晚上偷偷去打。”
朱由檢看着她蒼白的臉，心裏有點不是滋味。
“委屈你了。”
“不委屈。”周皇後搖頭，眼淚又掉下來，“只要陛下平安，妾身怎麼樣都行。”
她突然想起什麼，抓住朱由檢的手。
“陛下，慈烺他們……他們逃出去了嗎？”
慈烺是太子朱慈烺的小名。
朱由檢在記憶裏搜索了一下。原主確實讓三個兒子換了衣服，跟着太監逃出宮。但後來……
“應該逃出去了。”他說，“朕讓他們分開走，去不同的地方。這樣就算被抓，也不會一網打盡。”
這是真話。
歷史上，三個皇子確實都逃出了宮，但後來陸續被李自成抓住。不過現在歷史已經改變，也許……
周皇後鬆了口氣，但眼裏的擔憂沒散。
“陛下，我們現在怎麼辦？”她問，“闖賊占了京城，我們……”
“我們要離開這裏。”朱由檢說，“去南京。”
“南京？”
“對。”朱由檢點頭，“那裏還有一套朝廷班子，有長江天險。只要到了南京，朕就能重整旗鼓。”
周皇後看着他，眼神復雜。
“陛下……您好像……不太一樣了。”
朱由檢心裏一跳。
“被看出來了？”
他趕緊說：“經歷生死，總會有些變化。”
周皇後點點頭，沒再追問。她只是握緊了朱由檢的手。
“妾身跟着陛下。陛下去哪，妾身就去哪。”
她的手很涼，但很軟。
朱由檢低頭看着那雙握着自己的手，心裏突然涌起一種奇怪的感覺。
“這算是……牽手了？” 他想，“雖然名義上是老夫老妻，但對我來說，這是第一次啊。”
“手感……還不錯。”
他咳嗽了一聲，收回手。
“今晚先在這裏休息。明天晚上，我們找機會出宮。”
王承恩點頭：“老奴去外面守着。”
“不用。”朱由檢說，“你也休息。明天還有硬仗要打。”
房間很小，三個人有點擠。
最後是周皇後睡床，朱由檢和王承恩打地鋪——地上鋪了點幹草，再蓋件衣服。
躺下之後，朱由檢卻睡不着。
他聽着周皇後均勻的呼吸聲，腦子裏亂糟糟的。
“這就找到老婆了。” 他想，“雖然是原主的老婆，但長得確實不錯。性格也好，溫柔賢惠，還不拖後腿。”
“就是不知道以後怎麼相處……總不能一直演戲吧？”
他翻了個身。
“算了，走一步看一步。先把命保住再說。”
窗外傳來打更的聲音。
已經是三更天了。
遠處武英殿的燈火，終於熄滅了。
整座紫禁城，陷入了沉睡。
只有冷宮的這間小屋裏，三個人醒着。
各自想着心事。
等待着黎明。
等待着未知的明天。
