從慈寧宮出來的路上，蕭嫣然和林桃桃母女倆一前一後地走着，中間的空氣都凝結着一團低氣壓。
“你說說你，就不能好好表演助興？”
蕭嫣然回頭瞪了一眼自家女兒，
“人家表演劍舞，你表演殺豬！你皇祖母壽辰，你弄一頭豬去前殿！你怎麼不幹脆把御膳房的灶台搬到慈寧宮去，現場給太後燉一鍋殺豬菜呢？！”
林桃桃小嘴撅得能掛油壺，不服氣地頂回去：“那多沒新意！皇祖母什麼歌舞沒見過？我這叫別出心裁！再說了，您不也經常說，要勇於打破常規，追求真我嗎？”
“我那是說穿衣打扮！”
蕭嫣然氣得差點崴了腳，“誰讓你打破常規去殺豬了？！你這叫追求真我？你這是追求真野豬吧！”
“那豬是家豬，黑毛的，可壯實了。”
林桃桃認真地糾正，還比劃了一下，“御膳房管事說，這種豬肉質緊實，最適合做紅燒肉……”
“林桃桃！”
蕭嫣然停下腳步，叉腰看着她，“你再跟我討論豬肉做法，信不信我把你也送御膳房去！”
母女倆大眼瞪小眼，互相嫌棄的氣場讓跟在後面的宮女太監們紛紛低頭憋笑。
“都怪您。”
林桃桃小聲嘀咕，“要不是您上次帶我去京郊莊子看殺年豬，我哪能學會這門手藝……”
“我那是讓你體驗民間疾苦！沒讓你在太後宮裏發揚光大！”
蕭嫣然扶額，“這下好了，禁足三日。三天啊！聽雨閣新來的說書先生講《江湖奇俠傳》第三回，我去不成了！西市新開的那家胭脂鋪子限時售賣西域玫瑰胭脂，我也買不到了！”
林桃桃眼睛一亮：“娘，您要是偷偷溜出去，我可以幫您打掩護……”
“打住！”
蕭嫣然猛地抽回袖子，後退一步，雙手在胸前交叉成防御姿勢，警惕地看着自家女兒：
“收起你那套！上次你說幫我打掩護，結果呢？我前腳剛翻牆出去，你後腳就屁顛屁顛找你爹告密去了！”
她越說越氣，手指戳向林桃桃的額頭：“換走了我私藏在妝匣底層的三千銀子！那可是我攢了三個月的私房錢！”
林桃桃被戳得腦袋一晃，但臉上毫無愧色，反而挺起小胸脯，理直氣壯地說：
“這叫合理交易！爹說了，情報有價，誠信經營。您要出府的消息值三千兩，我收得合情合理。再說了，我不是還附贈了保密服務嗎？爹答應我至少一個時辰後再去偶遇您。”
“偶遇個鬼！”
蕭嫣然氣得聲音都高了八度，
“我剛在西市茶樓坐下，茶都沒來得及喝一口，你爹就恰巧路過！還說什麼‘娘子好巧，你也來聽說書’——巧什麼巧！他一個戶部侍郎，大白天哪有空逛西市！”
“這說明爹關心您啊。”
林桃桃眨巴着無辜的大眼睛，“而且那次交易您也不虧，爹後來不是給您買了那支您看了好幾次都沒舍得買的鑲珍珠步搖嗎？”
“能一樣嗎！”蕭嫣然氣得跺腳，“這是我憑本事要來的！跟你有什麼關系！你這個……”
她想了半天，終於找到一個貼切的詞語：“你這個吃裏扒外的小奸商！”
林桃桃也不惱，反而湊近一步，神秘兮兮地壓低聲音：“娘，您敢把這事兒告訴爹嗎？”
蕭嫣然一愣：“我告訴爹什麼？”
“告訴爹您其實早就知道我收錢告密的事啊。”
林桃桃笑得像只小狐狸，“您不是第二天就發現了妝匣裏的銀子少了嗎？可您一直沒拆穿我，不就是因爲……”
她故意拖長聲音，看着自家娘親的臉色從憤怒轉爲心虛。
“不就是因爲，您根本不是去聽說書，而是偷偷去春風樓裏見美男。”
“閉嘴！”
蕭嫣然一把捂住女兒的嘴，慌張地左右看看，確認沒人才鬆手，臉上泛起可疑的紅暈，“你個小沒良心的，連你娘都敢威脅！”
林桃桃掙脫出來，得意地揚起小下巴：“我這叫合理利用一切可靠消息。爹說了，做生意最重要的就是掌握別人不知道的消息。”
“你跟你爹一個德行！”
蕭嫣然翻了個白眼，那白眼翻得如此用力，差點讓人擔心眼珠子會不會轉不回來，“摳門精轉世！算盤精投胎！你們林家祖上是不是開錢莊的？”
她氣呼呼地轉身，提着裙擺快步往前走，頭上的步搖晃得叮當作響：
“我告訴你林桃桃，從今天起，咱倆的母女情分，暫時凍結三天！禁足期間，你別想蹭我的零食，也別想讓我幫你抄佛經！”
林桃桃小跑着跟上，不慌不忙地說：“娘，您確定嗎？我可有爹放銀子的最新地點情報哦……”
蕭嫣然腳步一頓，耳朵肉眼可見地動了動，但還是強撐着沒回頭：“你、你以爲我還會信你？”
“上次的情報價值三千兩。”
林桃桃慢悠悠地說，“這次這個情報至少值五千兩。因爲爹換地方了，藏得特別隱蔽，連管家都不知道。”
蕭嫣然的腳步明顯慢了。
林桃桃繼續加碼：“而且我還能告訴您怎麼神不知鬼不覺地取出來，還不被爹發現。”
蕭嫣然徹底走不動了。
她站在原地，深呼吸三次，然後猛地轉身，臉上堆起燦爛到有些扭曲的笑容：
“乖女兒，你看咱們母女之間，談錢多傷感情啊……”
