時間在夾牆裏變得黏稠。
像是凝固了的蜂蜜，一滴一滴，緩慢地往下淌。朱由檢靠着冰冷的磚牆，能感覺到牆壁透過衣服傳來的涼意。他挪了挪身子，肩膀不小心碰到了周皇後的肩膀。
周皇後微微縮了一下。
但沒躲開。
兩人就這麼挨着，在狹窄的空間裏，體溫隔着衣服互相傳遞。
“這要是放在現代，屬於非法同居吧？” 朱由檢腦子裏突然冒出這個念頭，“雖然法律上我們是夫妻，但心理上……這算不算占便宜？”
他側過頭，看了周皇後一眼。
她低着頭，眼睫毛很長，在昏暗的光線下，在臉頰上投下淡淡的陰影。她的鼻梁很挺，嘴唇……嘴唇有點幹，起了皮，但形狀很好看。
“原主的審美不錯。” 他想，“至少老婆挑得可以。”
周皇後似乎感覺到他在看她，抬起頭。
兩人的目光撞在一起。
周皇後的臉又紅了。
她趕緊低下頭，手指無意識地絞着衣角。
朱由檢咳嗽了一聲，也移開視線。
“尷尬。” 他想，“雖然名義上是老夫老妻，但對我來說，這跟相親現場差不多。”
他決定找點話說。
“婉如。”
“陛下。”
“你……”他想了想，“你冷嗎？”
周皇後搖搖頭：“不冷。”
但她的聲音有點抖。
朱由檢這才注意到，她的嘴唇在微微發顫。
“嘴硬。” 他想。
他脫下自己的外袍——那件灰色棉袍，已經沾滿了灰。他把袍子披在周皇後肩上。
“穿着。”他說，“別着涼。”
周皇後愣了一下，抬起頭看他。
她的眼睛裏有些復雜的情緒。
驚訝，感動，還有……一點疑惑。
“陛下……”她小聲說，“您自己……”
“我不冷。”朱由檢打斷她，“男人火力旺。”
“其實冷得要死。” 他在心裏補了一句，“但裝逼就要裝全套。”
周皇後沒再推辭。
她把袍子裹緊了些。袍子很大，幾乎把她整個人包住了。她聞到了袍子上的味道——塵土味，汗味，還有……一種她說不清楚，但屬於陛下的味道。
她的臉更紅了。
她把臉埋進袍子的領口裏，深深吸了一口氣。
“像個小女孩。” 朱由檢看着她，有點想笑。
但他忍住了。
氣氛又沉默下來。
這次不那麼尷尬了，反而有點……溫馨？
王承恩在另一邊坐着，閉着眼睛，像是在養神。但朱由檢知道，老太監的耳朵一直豎着，聽着外面的動靜。
時間一分一秒過去。
外面的聲音時有時無。
有時是腳步聲，有時是說話聲，有時是東西被搬動的聲音。每次有聲音，三人都屏住呼吸，直到聲音遠去。
朱由檢開始覺得無聊。
他盯着木板縫隙透進來的光柱看。
光柱裏有灰塵在飛舞，慢悠悠的，像夢境裏的遊魚。他數着那些灰塵顆粒，數到二十七的時候，放棄了。
“太無聊了。” 他想，“要是有手機就好了。至少能玩會兒消消樂。”
他看向周皇後。
她似乎也在發呆，眼神空洞地看着前方。
“婉如。”他小聲叫她。
周皇後回過神：“陛下？”
“你……”他又開始找話題，“你平時在宮裏，都做什麼？”
周皇後想了想。
“早上起來，給太後請安——以前太後在的時候。然後處理宮務，看賬本，安排妃嬪們的用度。下午……有時候做做女紅，有時候看看書。”
“標準後宮日常。” 朱由檢想，“跟電視劇裏演的一樣。”
“你看什麼書？”他問。
“《女誡》，《列女傳》，有時候也看詩詞。”周皇後說，“不過妾身愚鈍，看得不深。”
“《女誡》……” 朱由檢在心裏撇嘴，“封建糟粕。”
但他沒說出口。
“你呢？”周皇後突然問，“陛下平時……都做什麼？”
這個問題讓朱由檢愣了一下。
他得回憶原主的日常。
“上朝，批奏折，召見大臣，再批奏折，再上朝……”他說着說着，自己都覺得枯燥，“偶爾去煤山走走，或者……看看你。”
最後一句是他隨口加的。
周皇後卻當真了。
她的眼睛亮了一下，但很快又暗淡下去。
“陛下……”她小聲說，“您以前，很少來看妾身。”
朱由檢心裏一咯噔。
“說錯話了。” 他想。
他趕緊補救：“以後……以後朕多去看你。”
“真的？”
“真的。”
周皇後看着他，眼睛又亮了起來。
她笑了。
很淺的笑容，但很真切。嘴角彎起，眼睛彎成月牙，整張臉都生動起來。
“她笑起來更好看。” 朱由檢想。
他看着她笑，心裏某個地方，又軟了一下。
“不行不行，” 他提醒自己，“不能這麼快就陷進去。這是原主的老婆，我只是暫時借用身體……”
但他還是忍不住多看了她幾眼。
周皇後被他看得不好意思，低下頭。
但嘴角的笑意沒散。
氣氛又變得微妙起來。
這次不是尷尬，是……曖昧？
朱由檢能聞到周皇後身上的味道。不是脂粉香，是一種很淡的，像是皂角混合着體香的味道。很幹淨，很好聞。
他的心跳快了幾拍。
“穩住，” 他在心裏對自己說，“你是個現代人，什麼場面沒見過……”
“但這場面還真沒見過。”
他深吸一口氣，強迫自己移開視線。
看向對面的王承恩。
老太監還是閉着眼，但嘴角似乎……也有一絲笑意？
“這老頭在偷笑？” 朱由檢懷疑。
他咳嗽了一聲。
王承恩立刻睜開眼睛，一臉嚴肅：“萬歲爺？”
“沒事。”朱由檢說，“就是……有點悶。”
“是，這裏空氣不好。”王承恩點頭，“要不，老奴把木板推開一點縫？”
“不用。”朱由檢說，“安全第一。”
三人又陷入沉默。
但這次，沉默裏多了一些別的東西。
朱由檢能感覺到，周皇後的身體，往他這邊靠了靠。
很輕微的動作，但確實靠過來了。
他沒動。
任由她靠着。
兩人肩膀挨着肩膀，手臂挨着手臂。
溫度互相傳遞。
心跳聲……好像也能聽到？
朱由檢不確定那是不是自己的心跳。
時間繼續流淌。
外面的天色，透過縫隙，漸漸暗了下來。
黃昏到了。
王承恩站起身，活動了一下僵硬的腿。
“萬歲爺，時辰差不多了。”他說，“老奴該去了。”
朱由檢點點頭。
他從懷裏掏出那個金元寶，遞給王承恩。
“小心點。”他又囑咐了一遍。
“老奴明白。”
王承恩走到木板前，側耳聽了聽外面的動靜。
然後，輕輕推開一條縫。
外面很安靜。
他鑽了出去，又把木板恢復原狀。
夾牆裏，只剩下朱由檢和周皇後兩人。
空間突然顯得更小了。
空氣也更悶了。
朱由檢能清楚地聽到自己的呼吸聲，還有周皇後的呼吸聲。
兩人的呼吸，在狹小的空間裏，交織在一起。
“陛下，”周皇後小聲說，“王公公……能成嗎？”
“能。”朱由檢說，“他辦事，朕放心。”
他說得很篤定。
但其實心裏也沒底。
“但總不能說‘我也不知道’吧？” 他想，“當皇帝的，得穩得住。”
周皇後點點頭，沒再問。
她又往他這邊靠了靠。
這次靠得更近了。
朱由檢能感覺到她的體溫，透過薄薄的衣服傳來。
他的身體僵了一下。
“這……” 他想，“這是不是太近了？”
但他沒躲。
反而，他伸出手，攬住了她的肩膀。
動作很自然，像是做過無數次一樣。
周皇後的身體微微一顫。
但沒抗拒。
她順勢靠在他肩上。
很輕，很小心。
像是怕壓着他。
兩人就這樣，在昏暗的夾牆裏，互相依偎着。
誰也沒說話。
但有些東西，在沉默裏，悄悄改變了。
朱由檢聞着她頭發的味道。
很淡的皂角香。
他的手，無意識地，在她肩上輕輕拍了拍。
像是安慰，又像是……別的什麼。
周皇後閉上眼睛。
一滴眼淚，悄悄滑下來。
但她沒出聲。
只是更緊地，往他懷裏靠了靠。
朱由檢感覺到了那滴眼淚。
溼溼的，涼涼的，透過衣服，印在他肩膀上。
他心裏一軟。
“她也不容易。” 他想。
一個皇後，一夜之間國破家亡，丈夫讓她自盡，自己躲在這暗無天日的地方，等着未知的命運。
換了誰，都受不了。
他低下頭，在她耳邊輕聲說：“別怕。”
聲音很輕，但很堅定。
“有朕在。”
周皇後點點頭。
她把臉埋進他懷裏。
這次，她哭出了聲。
很小聲的啜泣，壓抑的，克制的，但確確實實是哭聲。
朱由檢沒說話。
只是更緊地抱着她。
手在她背上，一下一下，輕輕地拍着。
像是哄孩子。
時間，在這溫暖的懷抱裏，又變得緩慢起來。
外面完全黑了。
沒有月光，沒有星光。
夾牆裏一片漆黑。
真正的伸手不見五指。
朱由檢能感覺到懷裏的周皇後，漸漸停止了哭泣。
她的呼吸平穩下來。
她似乎……睡着了？
他不敢動。
怕驚醒她。
他就這樣抱着她，坐在冰冷的地上，背靠着冰冷的牆。
腿開始麻了。
腰也開始疼了。
但他還是沒動。
“就當是……補償原主欠她的吧。” 他想。
不知道過了多久。
木板外傳來了輕微的響動。
三下，停頓，又兩下。
是約定的暗號。
朱由檢輕輕搖了搖周皇後。
“婉如，醒醒。王承恩回來了。”
周皇後迷迷糊糊地醒過來。
她發現自己還靠在陛下懷裏，臉一下子紅了。
趕緊坐直身子。
朱由檢活動了一下僵硬的胳膊，走到木板前。
也敲了三下，停頓，又兩下。
外面傳來回應。
他推開木板。
王承恩鑽了進來，帶着一身夜間的涼氣。
“萬歲爺。”他的聲音裏帶着興奮，“成了！”
“怎麼說？”
“劉三答應了。”王承恩壓低聲音，“子時三刻，朝陽門換崗的時候，他值夜。他說可以放我們出去，但……”
“但什麼？”
“但要加錢。”王承恩說，“他說現在風聲緊，風險大，一個金元寶不夠。”
“貪得無厭。” 朱由檢在心裏罵。
但他沒表現出來。
“他要多少？”
“再要……一百兩銀子。”王承恩說，“或者等值的首飾。”
朱由檢想了想。
他從懷裏掏出那個布袋，打開。
借着木板縫隙透進來的微弱天光，他翻看着裏面的東西。
首飾不少，金簪玉鐲，還有幾塊玉佩。
他挑了兩件看起來不太起眼的——一根金簪，一個玉鐲。
“這些夠嗎？”
王承恩接過來，掂了掂。
“夠了。”他說，“劉三不識貨，這兩件至少值二百兩。”
“那就給他。”朱由檢說，“只要能出去，錢不是問題。”
“反正也是從闖軍手裏拿的。” 他在心裏補充。
王承恩把首飾收好。
“還有，”他說，“劉三說，只能帶三個人出去。多一個都不行。”
“我們正好三個。”朱由檢說。
“他還說，要喬裝打扮。不能穿宮裏的衣服，不能帶顯眼的東西。”
朱由檢看了看自己這身灰色棉袍，又看了看周皇後身上樸素的襦裙。
“我們這身，可以嗎？”
王承恩點頭：“可以。就是皇後娘娘的發髻……得改改。宮裏的發式太顯眼了。”
周皇後立刻伸手，拔掉了頭上的木簪。
長發披散下來。
在黑暗裏，像一匹黑色的綢緞。
她用手簡單地理了理，然後挽成一個很普通的婦人發髻——市井裏常見的那種。
“這樣行嗎？”她問。
王承恩看了看：“行。”
“還有什麼？”朱由檢問。
“沒了。”王承恩說，“子時三刻，朝陽門。劉三會在門洞裏等我們。暗號是……咳嗽三聲。”
朱由檢記住了。
“現在什麼時辰了？”
“戌時剛過。”王承恩說，“還有兩個時辰。”
兩個時辰。
四個小時。
朱由檢點點頭。
“那就等。”
三人又坐下來。
這次，氣氛不一樣了。
有了希望，有了盼頭。
周皇後的眼睛在黑暗裏閃着光。
她看向朱由檢，眼神裏充滿了信任。
朱由檢對她笑了笑。
雖然知道她看不見，但他還是笑了。
“能出去了。” 他想，“出了北京城，天高任鳥飛。”
他腦子裏開始規劃出城後的路線。
去南京，走水路最快。從通州上船，沿大運河南下。但問題是……李自成會不會封鎖運河？
“得邊走邊看。” 他想。
時間一分一秒過去。
等待，總是最煎熬的。
尤其是這種，關乎生死的等待。
朱由檢能感覺到，自己的手心在出汗。
心跳也在加快。
“緊張了。” 他想，“正常，畢竟是要命的買賣。”
他看向周皇後。
她似乎也很緊張，手指緊緊攥着衣角。
他伸出手，握住了她的手。
她的手很涼，手心也有汗。
他用力握了握，像是傳遞力量。
周皇後看向他，黑暗中，兩人的目光似乎又撞在一起。
她回握住他的手。
用力地。
像是抓住了救命稻草。
兩人就這樣，手牽着手，在黑暗裏等待。
等待着子時三刻的到來。
等待着，自由的曙光。
