子時將近。
夾牆裏的黑暗濃得化不開。朱由檢瞪大眼睛，卻什麼也看不見。他只能靠聽覺——聽自己的心跳，聽周皇後的呼吸，聽外面偶爾傳來的、遠得像是另一個世界的聲音。
“這比等雙十一搶購還煎熬。” 他想，“至少搶購能看到倒計時。”
周皇後的手還握在他手裏。
握得很緊。
他能感覺到她的手在微微發抖。
“冷嗎？”他小聲問。
“不冷。”周皇後的聲音也很小，但很清晰，“就是……有點緊張。”
朱由檢捏了捏她的手。
“別怕。”他說，“一切按計劃來。”
他說得輕鬆，但其實自己心裏也打鼓。
“劉三會不會變卦？會不會拿了錢不辦事？會不會……把我們賣了？”
這些念頭像蒼蠅一樣，在他腦子裏嗡嗡作響。
但他不能表現出來。
他是皇帝。
是這三個人的主心骨。
他得穩。
時間一點點爬過。
王承恩突然開口：“萬歲爺，時辰快到了。”
他的聲音壓得極低，但在寂靜中格外清晰。
朱由檢深吸一口氣。
“準備。”
三人開始最後的檢查。
朱由檢摸了摸懷裏的布袋——裏面還有幾件首飾，一些散碎銀子。這是他們全部的家當。
周皇後重新整理了一下頭發，確保發髻普通得不會引起任何注意。
王承恩則走到木板前，側耳傾聽外面的動靜。
外面很安靜。
太安靜了。
安靜得讓人心慌。
“走。”朱由檢說。
王承恩推開木板。
一股涼風灌進來，帶着夜晚特有的、清冽的空氣。
三人依次鑽出夾牆。
外面是乾清宮的暖閣。
此刻空無一人。
月光從窗櫺透進來，在地上投下斑駁的光影。那些被扔在地上的書還堆在那裏，像一座小小的、悲傷的墳。
朱由檢看了一眼那些書，沒說話。
他拉住周皇後的手，跟在王承恩身後。
王承恩對這宮殿熟悉得像是自己的手掌。他領着兩人，沿着牆根的陰影，悄無聲息地穿過暖閣，穿過偏殿，穿過一道又一道門。
路上遇到了兩波巡邏兵。
都被王承恩提前察覺，躲了過去。
“這老頭簡直是人形雷達。” 朱由檢在心裏感嘆。
他們從乾清宮後門出去，進了御花園。
夜晚的御花園，黑黢黢的。假山像蹲伏的怪獸，樹木的枝椏在風裏搖晃，像是鬼魅的手臂。
王承恩選了最偏僻的小路。
路上有積水，踩上去啪嗒作響。朱由檢盡量放輕腳步，但還是免不了發出聲音。每次聲音稍大，他的心就提一下。
周皇後走得很穩。
她提着裙擺，腳步輕盈，幾乎沒發出什麼聲音。
“大家閨秀就是不一樣。” 朱由檢想，“走路都這麼優雅。”
穿過御花園，前面就是宮牆。
不是外宮牆，是內宮牆。牆不高，但上面有琉璃瓦，滑溜溜的。
王承恩停下腳步。
“從這裏翻過去，就是東華門大街。”他說，“再往東走一裏，就是朝陽門。”
朱由檢抬頭看牆。
“翻牆……” 他想，“我一個皇帝，要翻牆逃命。這劇情放電視劇裏，收視率肯定高。”
牆邊有棵老樹。
枝椏伸過牆頭。
王承恩先爬上去。他年紀雖大，動作卻很利索，幾下就上了樹，然後伸手下來。
“萬歲爺，先把娘娘送上來。”
朱由檢看向周皇後。
她點點頭。
他托着她的腰，把她往上送。王承恩在上面接應，把她拉了上去。
“腰好細。” 這是朱由檢托着她時的第一反應。
然後他才意識到自己在想什麼。
“都什麼時候了還想這些！” 他在心裏罵自己。
輪到他自己了。
他抓住樹枝，用力往上爬。這具身體雖然虛弱，但求生欲激發了潛力。他咬緊牙關，一點一點，居然也爬了上去。
三人坐在牆頭的樹枝上，喘着氣。
牆外是街道。
黑漆漆的街道，沒有燈火，沒有人聲。只有風刮過屋瓦的嗚嗚聲。
“下。”王承恩說。
他先跳下去，落地時發出沉悶的聲響。
然後接住周皇後。
朱由檢最後跳。
他閉上眼睛，縱身一躍。
腳下一震，膝蓋發軟，差點跪在地上。王承恩趕緊扶住他。
“沒事吧，萬歲爺？”
“沒事。”朱由檢站直身子。
他們現在在一條小巷裏。
巷子很窄，兩邊是高高的院牆。地上有污水，散發着難聞的氣味。
“這邊。”王承恩低聲說。
三人貼着牆根，快步往東走。
街上偶爾有巡邏兵經過。
每次聽到腳步聲，三人就立刻躲進陰影裏，屏住呼吸，等兵過去。
有一次，一隊兵就在他們藏身的巷口停下。
“他娘的，這大半夜的，冷死了。”
“少廢話，將軍說了，這幾日要加強巡邏，防止前朝餘孽逃跑。”
“餘孽？崇禎不是死了嗎？”
“死了？屍體呢？沒見着屍體，就不能算死！”
朱由檢的心提到了嗓子眼。
周皇後的手緊緊抓着他的胳膊。
王承恩則按住了腰間的短刀——那是他從宮裏帶出來的，唯一的武器。
那隊兵在巷口站了一會兒，罵罵咧咧地走了。
三人鬆了口氣。
繼續前進。
朝陽門越來越近。
已經能看到城門樓的黑影，在夜空裏巍然聳立。
城門口有燈火。
是守軍點的燈籠，在風裏搖晃，投下飄忽不定的光。
王承恩停下腳步。
“萬歲爺，您和娘娘在這裏等着。”他說，“老奴先去接頭。”
朱由檢點頭。
王承恩貓着腰，消失在黑暗裏。
朱由檢拉着周皇後，躲到一堆雜物後面。
這裏似乎是某個店鋪的後門，堆着破筐爛簍，還有幾個空酒壇。
空氣中彌漫着酒糟的酸味。
“陛下。”周皇後小聲說，“我們……真的能出去嗎？”
“能。”朱由檢說。
他說得很肯定。
但其實心裏也沒底。
“要是劉三變卦，我們就完蛋了。” 他想，“這地方前不着村後不着店，跑都沒地方跑。”
他握緊了周皇後的手。
“不行，得做最壞的打算。”
他環顧四周。
如果出事，往哪跑？
左邊是死胡同。
右邊是大街，但街上可能有巡邏兵。
前面是城門，後面……
後面是來路，肯定有追兵。
“四面楚歌啊。” 他苦笑。
時間一分一秒過去。
每一秒都像一年那麼長。
朱由檢能聽到自己的心跳，咚咚咚，像擂鼓。
周皇後的呼吸越來越急促。
她的手心裏全是汗。
突然，前面傳來了咳嗽聲。
三聲，停頓，又三聲。
是暗號！
朱由檢精神一振。
他探頭看去。
王承恩回來了，身後還跟着一個人。
那人穿着守軍的號衣，身材矮胖，走起路來一搖一擺。正是劉三。
三人從雜物後面走出來。
劉三看到朱由檢和周皇後，愣了一下。
“這就是……”他壓低聲音，“富商夫婦？”
“是。”王承恩說，“這是我家老爺和夫人。”
劉三上下打量着兩人。
朱由檢穿的是灰色棉袍，雖然料子普通，但氣質在那兒——畢竟是當了十七年皇帝的人，舉手投足間自有威儀。
周皇後雖然低着頭，但身段姿態，也不像普通民婦。
劉三的眼神裏閃過一絲懷疑。
“壞了。” 朱由檢想，“這胖子起疑心了。”
他趕緊上前一步，從懷裏掏出一塊碎銀子，塞到劉三手裏。
“劉爺辛苦。”他學着商人的口氣，“一點小意思，請兄弟們喝酒。”
劉三掂了掂銀子，臉上的懷疑稍微淡了些。
“行吧。”他說，“跟我來。記住，別說話，別亂看。有人問，就說是我遠房親戚，急着出城奔喪。”
“明白。”朱由檢點頭。
劉三領着三人，往城門走去。
城門洞很黑，只有兩盞燈籠掛在兩邊，光線昏暗。幾個守兵靠在牆上，有的打盹，有的閒聊。
看到劉三帶人過來，一個瘦高個守兵站了起來。
“三哥，這幾位是？”
“我表叔一家。”劉三說，“老家急信，老太太不行了，得連夜趕回去。”
“這時候出城？”瘦高個皺眉，“上面有令，夜裏不準開城門……”
“特殊情況嘛。”劉三湊過去，塞了塊碎銀子，“通融通融。”
瘦高個掂了掂銀子，臉上露出笑容。
“行，三哥的面子得給。不過快點啊，別讓人看見。”
“知道知道。”
劉三領着三人，走到城門邊。
城門是厚重的木門，上面釘着銅釘。此刻緊閉着，只開了一扇小側門——那是平時供單人出入的。
“就從這兒走。”劉三說。
朱由檢深吸一口氣。
踏出這扇門，就是城外了。
就是自由了。
他拉着周皇後，正要邁步。
突然，身後傳來了馬蹄聲。
急促的馬蹄聲，由遠及近。
所有人都愣住了。
朱由檢回頭看去。
一隊騎兵，舉着火把，正朝城門疾馳而來。
火光照亮了他們的鎧甲——是闖軍的精銳！
“完了。” 朱由檢腦子裏閃過這兩個字。
劉三的臉色也變了。
“快！快走！”他壓低聲音催促。
但已經來不及了。
騎兵隊轉眼就到了城門前。
領頭的是個黑臉漢子，騎在馬上，居高臨下地看着衆人。
“幹什麼的？”他厲聲問。
劉三趕緊上前，點頭哈腰：“將軍，是小的親戚，急着出城奔喪……”
“奔喪？”黑臉漢子冷笑，“這麼巧？深更半夜奔喪？”
他翻身下馬，走到朱由檢面前。
火把的光，照在朱由檢臉上。
黑臉漢子盯着他看。
朱由檢低下頭，心裏狂跳。
“認出來了？不會吧？我臉上又沒寫字……”
周皇後的手在發抖。
王承恩的手按在了刀柄上。
氣氛緊張到了極點。
黑臉漢子看了半天，突然伸手，抬起了朱由檢的下巴。
“抬起頭來。”
朱由檢被迫抬頭。
四目相對。
黑臉漢子的眼睛眯了起來。
“你……”他緩緩開口，“有點面熟啊。”
朱由檢的心沉到了谷底。
“真認出來了？”
他腦子裏飛速旋轉，思考對策。
跑？跑不過騎兵。
打？打不過。
求饒？有用嗎？
就在他幾乎絕望的時候，黑臉漢子突然鬆開了手。
“算了。”他說，“既然是奔喪，那就快滾。別在這兒礙眼。”
朱由檢愣住了。
“不抓我？”
他來不及多想，趕緊拉着周皇後，鑽出側門。
王承恩緊隨其後。
三人出了城門。
外面是空曠的野地。
夜風撲面而來，帶着泥土和青草的氣息。
自由了！
他們不敢停留，快步往前走。
走了大約百步，身後突然傳來了劉三的喊聲。
“等等！”
三人回頭。
劉三從側門探出頭來，手裏拿着個包袱。
“這個忘了！”他把包袱扔過來。
王承恩接住。
打開一看，裏面是幾件舊衣服，還有幾個饅頭。
“路上換身衣服！”劉三喊道，“饅頭路上吃！快走！”
說完，他縮回頭，關上了側門。
朱由檢看着手裏的包袱，心裏涌起一股復雜的情緒。
“這胖子……還挺講義氣。”
他朝城門方向，深深鞠了一躬。
然後轉身，拉着周皇後，消失在夜色裏。
城牆上，黑臉漢子看着三人遠去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
他轉身，對身後的親兵說：“去，告訴李將軍，魚出網了。”
“是！”
親兵翻身上馬，疾馳而去。
黑臉漢子又看向城門。
劉三正從門洞裏走出來，一臉惶恐。
“將軍，小的……”
“你做得不錯。”黑臉漢子拍了拍他的肩膀，“回頭有賞。”
劉三鬆了口氣，臉上堆起笑容：“謝將軍！謝將軍！”
黑臉漢子沒再理他，翻身上馬，帶着騎兵隊離開了。
夜，還很長。
朱由檢三人，在野地裏深一腳淺一腳地走着。
他們不知道，一張大網，正在身後悄悄張開。
他們只知道，要往前跑。
跑得越遠越好。
跑到南京。
跑到安全的地方。
跑到，可以重新開始的地方。
