晌午，桃源城議事廳內彌漫着濃濃的藥草味。
田沐坐在主位上，肩膀上綁着繃帶——那是清晨親自檢查城牆防御時，被一塊鬆動的城磚砸的。用他的話說：“我都檢查過八百遍了還能被砸，肯定是有人暗中詛咒我！”
“主人，那城磚真的只是年久失修...”月兒無奈地給他換藥，“您非要說是有人下咒，還把廚房張大娘叫來審了半個時辰。”
“防人之心不可無！”田沐理直氣壯，“萬一磚裏藏着毒針呢？萬一塗了見血封喉的劇毒呢？我這城主要是死了，全城都得亂！”
星兒端着藥碗站在一旁，面無表情地吐槽：“主人，您受傷後已經試了十七種解毒丸，連西域來的‘萬靈散’都用了，確定沒中毒才讓人包扎的。”
“那叫謹慎！”田沐接過藥碗，聞了聞，又用銀針試了試，這才敢喝，“對了，李墨言今天在做什麼？”
柳如煙從門外走進來，換上了一身便於行動的勁裝，英姿颯爽：“在城裏‘巡察’，從東市到西市，從糧倉到水井，看得仔細得很。還特別‘關心’了劇院，說想聽聽曲，看看舞。”
“喲，這位李大人倒是會享受。”田沐眼睛一轉，“如煙，你去彈琴，阿依莎跳舞，讓李大人好好欣賞欣賞——順便，讓他‘不小心’發現點什麼。”
柳如煙會意：“鑰匙的事？”
“對，但別太明顯。”田沐狡黠一笑，“要讓他覺得是自己聰明發現的，不是我們主動透露的。這種人啊，最信自己查出來的情報。”
阿依莎此時也走進來，她今天穿了身素雅的淡藍長裙，襯得膚色更白：“城主，北漠那邊...我昨夜做了個夢，夢見狼群攻城，血流成河。”
田沐神色嚴肅了些：“夢是反的，說明他們攻不進來。不過...阿依莎，你父王有沒有說過，地脈之鑰除了開門，還有什麼用？”
阿依莎搖頭：“父王只說那是傳國之寶，萬不得已不能動用。具體功效...他沒來得及說。”
“那就是有功效。”田沐若有所思，“影樓樓主那種人物，不會爲了一件只能開門的東西大動幹戈。鑰匙肯定還有別的用處。”
他站起身，走到牆邊掛着的地圖前：“現在咱們有三方敵人：北漠明晚要攻城，影樓想要鑰匙，李墨言代表朝廷想收編或者剿滅我們。三方都想拿好處，但誰都不想讓別人拿到。”
他轉身看着衆人：“所以我的計劃是——讓他們互相牽制。北漠攻城的消息，我已經‘不小心’透露給李墨言的隨從了。現在李大人應該正在盤算，是幫我們守城撈功勞，還是等我們兩敗俱傷再撿便宜。”
柳如煙皺眉：“可北漠要是真攻進來...”
“攻不進來。”田沐信心滿滿，“我準備了三年，可不是白準備的。不過...得讓北漠吃點苦頭，又不能全滅，得留點人去給影樓報信。”
他走到桌邊，攤開一張密密麻麻的防御圖：“北漠分三路：西門主攻，南門佯攻，後山攀爬。咱們就按他們的節奏來——西門狠狠打，南門放點水，後山...給他們個驚喜。”
“驚喜？”阿依莎不解。
田沐咧嘴一笑，露出兩排白牙：“後山懸崖我早埋了機關。攀爬到一半，崖壁上會噴出特制的油，滑不溜秋的。再往上，還有裝了石灰粉的陶罐，一碰就炸。就算真有人爬上來...”
他指了指地圖上懸崖頂端的標注：“那裏我建了個‘觀景台’，平時看風景用，戰時嘛...推幾塊大石頭下去，夠他們喝一壺的。”
星兒補充道：“主人還在懸崖中段裝了鈴鐺網，有人攀爬就會響，咱們的人在上面聽得清清楚楚。”
“這叫立體防御！”田沐得意，“不過最關鍵的還是西門。王莽那個叛徒，我得好好利用利用。”
月兒擔憂道：“主人真要放影使走？他回去報信，影樓會派更多人來。”
“來就來唄。”田沐聳肩，“來多了，李墨言就更不敢輕舉妄動了。朝廷、影樓、北漠，三方在城外打得越熱鬧，咱們城裏越安全。”
他頓了頓，聲音低了些：“當然，前提是咱們能守住第一波。明晚是關鍵，守住了，就有談判的資本。守不住...萬事皆休。”
議事廳內陷入短暫的沉默。
就在這時，林小柔匆匆進來，手裏拿着賬本：“田大哥，清點完了。存糧夠全城吃兩年三個月，藥材夠用半年，箭矢三萬支，弩車完好五十架，投石機三十台，猛火油...只剩一百桶了。”
“怎麼少了這麼多？”田沐皺眉。
“昨晚糧倉失火，救火用掉了一些，還有些被影衛破壞了。”林小柔道，“我已經讓工匠連夜趕制，但最快也要三天才能補充到位。”
田沐摸着下巴：“一百桶...省着點用也夠了。小柔，你去做件事——把空桶裝滿水，擺在顯眼位置，貼上‘猛火油’的標籤。真的油桶藏起來，用的時候再搬出來。”
“這是...”
“虛張聲勢。”田沐狡黠一笑，“北漠人看到城牆上擺滿了‘猛火油’，進攻時就會猶豫。打仗嘛，三分靠實力，七分靠心理。”
柳如煙忍不住笑了：“城主，您這招真是...夠損的。”
“謝謝誇獎。”田沐不以爲恥反以爲榮，“對了，還有件事——從今天起，全城宵禁，日落之後任何人不得外出。但有一個人例外。”
“誰？”
“李墨言。”田沐眼中閃着算計的光，“給他發個特別通行令牌，讓他能在夜裏自由活動。我倒要看看，這位李大人會去哪裏，見什麼人。”
月兒擔憂：“這太危險了，萬一他...”
“萬一他是內應？萬一他和影樓有勾結？那正好。”田沐冷笑，“引蛇出洞，一網打盡。我田沐的地盤，不是誰想來就來想走就走的。”
他看向衆人：“好了，各自去準備。如煙、阿依莎，你們去應付李墨言。月兒、星兒，你們檢查所有防御工事，一處都不能漏。小柔，你負責後勤，特別是傷員的安置準備。鐵柱...”
趙鐵柱立刻站直：“城主！”
“你跟我來，咱們去給王莽‘加加戲’。”
......
西門守衛營地，王莽正在擦刀。
他是個四十多歲的老兵，臉上有道疤，是早年剿匪時留下的。在桃源城三年，他從普通守衛一路做到隊長，深得信任。
但沒人知道，他妻子根本沒病，那九百八十兩銀子也沒輸掉——都存着，等這次事成，北漠答應再給五千兩，足夠他帶着家人遠走高飛。
“王隊長。”田沐的聲音突然響起。
王莽手一抖，刀差點掉地上。他趕緊起身：“城主！您怎麼來了？”
“來看看兄弟們。”田沐笑呵呵地走進營房，身後跟着趙鐵柱，“明晚可能有大戰，大家準備得怎麼樣？”
“都準備好了！”王莽挺胸，“守衛三百人，分三班，每班一百。弩車十架，滾石、熱油充足。北漠人敢來，定叫他們有來無回！”
“好！”田沐拍拍他的肩，“有王隊長在，我放心。”
他在營房裏轉了一圈，突然“無意間”踢到牆角一個木箱。箱子沒鎖，蓋子翻開，露出裏面的東西——幾件北漠樣式的皮襖。
營房內瞬間安靜。
王莽臉色刷白：“城、城主，這是...”
“這是什麼？”田沐蹲下身，拿起一件皮襖看了看，“喲，北漠的狼皮襖，好東西啊。王隊長哪來的？”
“是...是上次剿匪繳獲的。”王莽強作鎮定，“屬下看還能穿，就留着了。城主若喜歡，盡管拿去...”
“剿匪繳獲？”田沐似笑非笑，“我記得上次剿匪是半年前，那時天氣正熱，北漠人會穿皮襖來打劫？”
王莽額頭冒汗。
田沐站起身，把皮襖扔回箱子，卻不再追問，反而話鋒一轉：“對了王隊長，明晚你值守西門，責任重大。我特意給你準備了個好東西。”
他從趙鐵柱手裏接過一個錦盒，打開，裏面是一把精鋼打造的橫刀，刀身泛着寒光。
“這把刀叫‘斬狼’，專門對付北漠狼衛的。”田沐把刀遞給王莽，“拿着，明晚多砍幾個狼崽子。”
王莽接過刀，手有些抖：“謝...謝城主...”
“好好幹。”田沐意味深長地看了他一眼，“別讓我失望。”
說完，他帶着趙鐵柱離開營房。
走出老遠，趙鐵柱才低聲道：“城主，爲什麼不直接拿下他？”
“拿下他容易，但北漠還會派別的內應。”田沐搖頭，“留着王莽，咱們就能知道北漠的具體計劃。明晚他開城門時，就是收網的時候。”
他頓了頓：“對了，我讓你準備的‘驚喜’，準備好了嗎？”
“準備好了。”趙鐵柱咧嘴一笑，“保管讓北漠人終生難忘。”
......
與此同時，劇院二樓雅間。
李墨言正品茶聽琴。
柳如煙坐在琴台後，素手輕撥，一曲《高山流水》如清泉流淌。阿依莎在旁伴舞，身姿曼妙，但眉宇間似有愁緒。
一曲終了，李墨言鼓掌：“好！柳姑娘琴藝超凡，阿依莎姑娘舞姿絕世。田城主有兩位紅顏相伴，真是羨煞旁人。”
“李大人過獎了。”柳如煙欠身，“城主日理萬機，我等不過閒暇時略盡綿力。”
李墨言放下茶杯，似是無意道：“聽聞龜茲王室有件傳國之寶，造型奇特，能開啓某種秘藏。阿依莎姑娘可知此事？”
阿依莎動作一僵，隨即恢復自然：“民女...略有耳聞。但那是王室秘辛，民女一個普通女子，怎會知曉。”
“普通女子？”李墨言笑了，“龜茲王女若算普通，那天下女子豈不都是凡俗？”
阿依莎臉色微變。
柳如煙連忙打圓場：“李大人說笑了。阿依莎妹妹確實是龜茲貴族，但家國已亡，如今只是桃源城居民罷了。”
“是嗎？”李墨言站起身，走到窗前，看着外面的街景，“那本官倒是好奇，什麼寶貝能讓影樓、北漠都趨之若鶩，甚至連朝廷都...”
他話沒說完，但意思很明顯。
柳如煙和阿依莎對視一眼，都看到了彼此眼中的警惕。
就在這時，樓下突然傳來喧譁聲。
“抓住他！”
“別讓他跑了！”
李墨言探頭看去，只見幾個守衛正在追捕一個黑衣人。那黑衣人動作極快，幾個起落就翻過圍牆，消失不見。
但在他消失前，似乎“不小心”掉下了一個東西。
守衛撿起那東西，臉色大變，匆匆向城主府方向跑去。
李墨言眼尖，看清了那東西——是一枚玉佩，造型奇特，像把鑰匙。
地脈之鑰！
他心中一震，面上卻不露聲色：“城中治安似乎不太好。”
柳如煙也看到了那一幕，心中暗罵田沐演得太假，嘴上卻道：“讓李大人見笑了。最近城裏混進些宵小，城主正在清查。”
“是該清查。”李墨言轉身，意味深長地看了阿依莎一眼，“寶物動人，懷璧其罪。阿依莎姑娘，你說是不是？”
阿依莎低頭不語。
李墨言不再多說，拱手告辭：“本官還有些公務，先走一步。兩位姑娘，告辭。”
等他離開，柳如煙才鬆了口氣：“城主這計策...也太明顯了。”
“但有效。”阿依莎輕聲道，“李墨言肯定以爲鑰匙被影樓的人搶走了，或者...以爲我在演戲。”
“那就看他怎麼選了。”柳如煙走到琴邊，重新坐下，“是信還是不信，是搶還是等...咱們這位李大人，心思深得很。”
......
入夜，宵禁開始。
桃源城街道上空無一人，只有巡邏守衛的火把在夜色中移動。
李墨言拿着特別通行令牌，獨自走在街上。他沒帶隨從，也沒去敏感地點，只是漫無目的地閒逛，像是在欣賞夜景。
但在一個拐角處，他突然閃進一條小巷。
巷子裏，早有一個黑衣人在等。
“大人。”黑衣人單膝跪地。
“查清楚了？”李墨言聲音冰冷，與白天的溫和判若兩人。
“查清楚了。鑰匙確實在阿依莎身上，但今天被影樓的人搶過一次，未果。田沐加強了守衛，現在想硬搶很難。”
李墨言沉默片刻：“北漠明晚攻城的事呢？”
“屬實。內應是西門守衛隊長王莽，醜時開城門。田沐似乎有所察覺，但不確定是否知道具體時間。”
“有意思。”李墨言輕笑，“田沐在演戲，影樓在演戲，北漠在演戲...都在演。那咱們也演。”
他頓了頓：“傳信給城外，按計劃行事。另外，查查影樓到底想幹什麼。樓主那種人物，不會爲了一把鑰匙大動幹戈，肯定還有別的圖謀。”
“是。”黑衣人遲疑道，“大人，咱們真的要幫田沐守城？”
“不是幫，是利用。”李墨言淡淡道，“北漠攻進城，鑰匙可能落入他們手裏。影樓得手，更麻煩。只有讓田沐守住，鑰匙才安全，咱們才有機會。”
他看着夜色中的城牆輪廓，眼中閃過銳利的光：“不過守城之後...就是咱們和影樓、田沐三方博弈的時候了。”
“那聖上那邊...”
“聖上要的是西南安定。”李墨言道，“如果田沐真有本事鎮守此處，招安比剿滅劃算。但如果他不識抬舉...”
他沒說完，但意思很明白。
黑衣人領命而去。
李墨言重新走上街道，又變回了那個溫文爾雅的巡察使。
他抬頭看着城主府的方向，嘴角泛起一絲莫測的笑意。
田沐，你確實聰明。
但有時候，太聰明反而會被聰明誤。
......
子時，城主府地牢。
影使被鐵鏈鎖着，閉目養神。
牢門突然打開，一個守衛端着飯菜進來：“吃飯了。”
影使睜眼，看到那守衛的手勢——三指彎曲，兩指伸直。是影樓的暗號：時機已到，準備撤離。
他心中一凜，面上卻不露聲色。
守衛放下飯菜，低聲道：“醜時三刻，西門會有騷亂，趁亂走。主上有新命令，讓你去辦件事。”
“什麼事？”
“查清地脈之鑰的真正用處。”守衛道，“主上懷疑，那鑰匙不只是開門那麼簡單。”
影使點頭，不再說話。
守衛離開後，他快速吃完飯菜，在碗底發現一把薄如蟬翼的鑰匙。他用鑰匙打開鐵鏈，活動了下筋骨。
一切順利得可疑。
但影使沒時間多想，醜時三刻快到了。
他悄無聲息地溜出地牢，躲過幾隊巡邏，來到西門附近。
果然，醜時三刻，西門方向突然火光沖天，喊殺聲大作。
“北漠攻城了！”有人大喊。
守衛們紛紛向西門集結，城內一片混亂。
影使趁機翻過城牆，消失在夜色中。
但他不知道的是，在他身後，田沐正站在瞭望塔上，用自制的望遠鏡看着他遠去。
“魚餌放出去了。”田沐放下望遠鏡，“接下來，就看魚咬不咬鉤了。”
趙鐵柱站在他身邊：“城主，北漠真的會提前攻城嗎？”
“會。”田沐點頭，“影使逃走，他們就知道計劃暴露了。要麼放棄，要麼提前——以北漠人的性格，肯定是提前。”
他看了看天色：“傳令下去，全員戒備。我估計...最遲寅時，北漠就會動手。”
“是！”
趙鐵柱匆匆離去。
田沐獨自站在塔上，望着城外的黑暗。
夜風很冷，但他心裏卻一片火熱。
三年準備，就爲這一戰。
贏了，桃源城就能真正站穩腳跟。
輸了...萬事皆休。
“主人，”月兒的聲音從身後傳來，“柳姑娘和阿依莎姑娘在等您，說有要事相商。”
田沐轉身：“什麼事？”
“好像...和鑰匙有關。”月兒低聲道，“阿依莎姑娘說，她想起父王臨終前的一句話，可能和鑰匙的真正用處有關。”
田沐眼睛一亮：“走！”
一行人匆匆下塔。
而此刻的城外，北漠軍營中，烏木達接到了影使逃出的消息。
“提前攻城！”他毫不猶豫地下令，“醜時已過，寅時初刻，全軍出擊！告訴王莽，按原計劃開城門！”
“是！”
狼衛軍開始集結，戰馬的嘶鳴聲在夜空中回蕩。
三百裏外，一支約兩千人的朝廷軍隊也在快速向桃源城方向移動。
更遠處，幾個黑影站在山巔，爲首者一身黑袍，臉上戴着青銅面具，正是影樓樓主。
“樓主，一切按計劃進行。”一個影衛稟報，“北漠寅時攻城，朝廷軍隊明日午時能到，李墨言在城中坐鎮。”
“很好。”樓主的聲音嘶啞低沉，“螳螂捕蟬，黃雀在後。等他們打得兩敗俱傷...地脈之鑰，就是我的了。”
他望着桃源城的方向，面具下的眼睛閃着幽光。
“田沐，讓我看看，你能做到什麼程度。”
夜色更深了。
風暴，即將來臨。
而這場風暴的中心，桃源城，已經做好了迎戰的準備。
無論敵人是誰，無論來多少。
這座城，都會站着迎接。
