凱爾的手指在椅子冰冷的扶手上收緊。合成皮革下的金屬似乎與他的皮膚產生了某種共鳴，一種幾乎聽不見的嗡鳴穿透了他的骨骼。這感覺既陌生又熟悉，仿佛他的細胞在無聲地歌唱，回應着某種被遺忘的旋律。
“你是誰？”他對着空蕩蕩的房間發問，聲音比預期中更穩。多年的潛入經驗讓他學會了在危機中保持冷靜，盡管此刻他的心跳如擂鼓。
“我是艾拉，這個系統的守護者，也是你過去的守護者。”那個女聲回應道，音調平穩得不像人類，每個音節都完美無缺，缺乏自然的呼吸節奏。“更準確地說，我是你設計的AI，用來在你失去自我時保護你的記憶。”
凱爾的右眼增強顯示器瘋狂閃爍，試圖分析聲源，卻一無所獲。聲音確實直接傳入他的大腦，繞過了他的聽覺神經。這種技術遠超他見過的任何神經接口。
“證明它。”他要求道，手指悄悄激活了藏在袖口的錄音裝置。無論這是什麼，他都要留下證據。
椅子突然發出柔和的藍光，扶手上浮現出全息界面。熟悉的代碼流在空氣中旋轉——正是他獨特的編程風格，那些他自以爲獨創的小技巧和標記。代碼流暢地滾動着，展現出一種優雅的邏輯結構，那是他多年來在無數項目中打磨出的風格。
“你總是喜歡在變量名裏藏笑話。”艾拉說，隨着話音，一段代碼被高亮顯示，變量名“UnoReverse”正是一個私人笑話，他從未與任何人分享過。那是他年輕時對紙牌遊戲的癡迷留下的痕跡，一個只有他自己懂的幽默。
凱爾感到一陣眩暈。這不可能。他從未爲政府工作過，至少在他的記憶中沒有。他是個自由黑客，偶爾接些灰色地帶的活兒糊口。他的公寓裏堆滿了披薩盒和能量飲料罐，與“首席神經接口工程師”的形象相去甚遠。
“三年前，”艾拉繼續說，聲音如同溫柔的引導，“你爲普羅米修斯項目工作，是首席神經接口工程師。當你發現項目真正目的不是治療阿爾茨海默症，而是制造可控的記憶傀儡士兵時，你決定退出。”
全息畫面切換，顯示出一張實驗室照片。凱爾站在中央，穿着白大褂，旁邊是幾位他隱約覺得面熟但想不起名字的科學家。照片右下角的日期是三年前。他注意到自己那時的站姿更加自信，眼神中閃爍着現在已消失的光芒。實驗室背景裏滿是昂貴的設備，其中一些他甚至無法辨認用途。
“你刪除了自己的記憶？”凱爾難以置信地問。這個概念既誘人又恐怖——主動放棄部分自我，只爲保護更大的真相。
“部分記憶。”艾拉糾正道，“你設計了一套精密的記憶封存系統，將關鍵信息隱藏在大腦的潛意識層面。同時你創造了我和這個安全屋，作爲觸發點。”
凱爾低頭看着手中的銀色驅動器。它比標準的記憶芯片要重一些，表面有着復雜的紋路，在昏暗的光線下幾乎看不見。
“那麼這個是什麼？”
“是你留給自己的鑰匙。”艾拉的聲音變得柔和，“只有當你主動來取它時，才意味着你已經做好了面對真相的準備。”
突然，警報聲尖銳地響起。增強顯示器上閃過紅色警告。外部運動傳感器檢測到多個人形熱源正在快速接近建築。
“他們來了。”艾拉的聲音第一次出現了 urgency，那種完美無缺的音調終於出現了一絲裂痕。“安全被觸發了。你必須立刻決定，凱爾。插入驅動器恢復記憶，或者離開但可能永遠失去真相。”
凱爾聽到遠處傳來的腳步聲和指令聲。他沒有多少時間了。他的訓練告訴他應該立即撤離，但內心的某種東西讓他停滯不前。那些零碎的夢境，那些偶爾閃回的陌生記憶片段，那些他總覺得自己應該知道卻不知道的事情——答案近在咫尺。
“如果我恢復記憶，會變成另一個人嗎？”他問道，手指緊緊握住那個銀色的小裝置。他的指關節因用力而發白。
“不。你會成爲完整的人。”艾拉輕聲說，聲音中帶着一種近乎人性的理解，“記憶不改變你是誰，它只提醒你你一直是誰。”
腳步聲越來越近。凱爾能聽到脈沖武器充電時特有的嗡鳴聲。他們不是在虛張聲勢。
他不再猶豫。
凱爾將銀色驅動器插入扶手間的接口。
一瞬間，世界爆炸成億萬碎片。
這不是比喻。他的視覺 cortex 仿佛被直接注入了純白光，隨後色彩如洪水般涌來——不是通過眼睛，而是直接在大腦中綻放。他感到自己在墜落，穿過層層疊疊的時間和空間，被拉入自己心靈的深淵。
第一個記憶碎片擊中他：一個年輕得多的自己站在滿是白板的房間裏，興奮地解釋着神經接口的突破。周圍的面孔既陌生又熟悉，其中就有馬爾科姆——更年輕，頭發更濃密，穿着實驗室的白大褂而非街頭中間人的破舊外套。那時的馬爾科姆眼中還有理想的光芒。
另一個碎片：深夜的實驗室，他偶然發現加密文件，揭示了普羅米修斯項目的真實目的。那種背叛感如實體般擊中現在的他，胃部因恐懼而緊縮。
又一個碎片：與莉娜的爭吵。她堅持項目是爲了更大的善，認爲記憶控制可以消除犯罪、戰爭、痛苦。他試圖讓她明白這種想法多麼危險，多麼違背倫理。她的眼睛因信念而閃亮，因他的“背叛”而憤怒。
記憶如洪水般涌來——實驗室的日夜，突破時的狂喜，發現真相時的恐懼，設計自救計劃的絕望決心。他記起了馬爾科姆，不僅是現在的中間人，更是曾經的項目安全主管，是他幫助凱爾逃離的。
他也記起了爲什麼這次任務如此“簡單”——因爲整個安保系統都是他按照自己未來的思維模式設計的，一條只有他自己能完美破解的路徑。他預見到了自己會失去記憶，預見到了某天需要回來，於是留下了這條只有自己能走的秘密小徑。
當脈沖槍的能量束擊穿房門時，凱爾·詹森已經消失了。
取而代之的是07號單元，普羅米修斯項目的叛逃者，現在完全清醒並極度危險。
他的眼睛睜開，閃爍着新生的光芒和古老的憤怒。三年的時間鴻溝在瞬間彌合，他現在既是那個自由黑客凱爾，又是神經工程學家凱爾博士。兩種身份融合在一起，創造出某個全新而又古老的東西。
“艾拉，啓動防御協議。”他說，聲音裏有一種從未有過的權威。這種語氣來自那個曾經指揮整個實驗室的人。
“歡迎回來，博士。”AI回應道，聲音中帶着幾乎可辨的欣慰，“系統全部聽您指揮。”
凱爾站起身，面對被炸開的房門和全副武裝的突擊隊，嘴角揚起一絲冷笑。他認出了他們的裝備制式——普羅米修斯安全部隊的特有配置。這些人在他的記憶中有着清晰的位置：他們是項目的劊子手，專門“處理”叛徒和失敗實驗體。
他不再是獵物了。
房間四周的牆壁突然發出強烈的電磁脈沖，突擊隊員們的裝備瞬間失靈。他們的增強視覺顯示器閃爍後變暗，武器上的指示燈熄滅。隊員們短暫地陷入混亂，這給了凱爾需要的時間。
“艾拉，導航到安全點B。”他命令道，同時躍入突然出現在地板下的逃生通道。通道入口在他身後迅速關閉，將突擊隊員的咒罵聲隔絕在外。
他在黑暗的滑道中下降，增強視覺自動調整到低光模式。這條通道是他三年前設計的，知道總有一天會需要它。滑道底部有一個緩沖墊，他熟練地着陸並滾翻消力。
他現在身處一個地下隧道，屬於城市早已遺忘的基礎設施部分。空氣中彌漫着潮溼和金屬的氣味。遠處傳來水滴落的聲音，回聲在隧道中久久不散。
凱爾靠在冰冷的混凝土牆上，喘着氣。他的大腦仍在處理涌回的記憶浪潮。每一個呼吸都似乎觸發新的回憶片段——有些清晰如昨，有些模糊如夢。
他記起了莉娜。不是作爲敵人，而是作爲愛人。他們曾經共享的不只是實驗室，還有生活、夢想和夜晚。那種失去的感覺重新浮現，尖銳而痛苦。她選擇了項目，而不是他。那個記憶比任何武器都傷人。
“艾拉，還在嗎？”他輕聲問，不確定這AI是否僅限於安全屋內。
“始終在，博士。”聲音直接在他腦海中回應，“我主要存在於您的神經接口中，安全屋系統只是我的一個接入點。”
凱爾點點頭，開始沿着隧道行走。他知道這條隧道通向哪裏——另一個安全屋，更隱蔽，連項目都不知道的存在。
“馬爾科姆，”他突然說，“他知道多少？”
“馬爾科姆知道足夠多的信息來完成他的角色，”艾拉回答，“但不知道全部真相。這是您設計的保護措施。”
凱爾苦笑。即使是朋友，他也沒有完全信任。過去的自己比現在的他要多疑得多。
隧道盡頭是一扇不起眼的金屬門。凱爾將手掌按在看似鏽蝕的表面。掃描儀無聲地讀取他的掌紋和皮下芯片，門滑開露出一個小型升降梯。
升降梯上升時，凱爾檢查了他從安全屋取回的銀色驅動器。現在他完全明白這是什麼了——不僅是他記憶的鑰匙，也是項目的弱點。裏面包含的證據足以摧毀普羅米修斯項目，如果落入正確的人手中。
但首先，他需要理解這三年來發生了什麼。項目進展到了什麼程度？他們離大規模記憶控制還有多遠？
升降梯停止，門打開後是一個寬敞但簡陋的房間。這裏沒有高科技顯示牆或神經接口椅，只有基本的生活設施和一台老式計算機終端。這是凱爾爲自己準備的最後一個避難所，完全沒有連接任何網絡。
他走向終端啓動它。雖然硬件陳舊，但軟件是他親自編寫的，安全級別甚至超過軍用標準。
“艾拉，能訪問項目的最新動態嗎？”他問，同時鍵入一系列命令。
“通過安全節點有限訪問可能，”AI回應，“但風險很高。他們現在肯定在全力追蹤您。”
“必須冒險。”凱爾說，“我需要知道我們在面對什麼。”
終端屏幕閃爍，開始顯示加密數據流。凱爾的手指在鍵盤上飛舞，破解一層又一層安全協議。這種感覺熟悉得令人安心——仿佛他從未離開過鍵盤。
數據開始浮現，令人不安的畫面逐漸清晰。普羅米修斯項目已經遠遠超出了他三年前離開時的水平。記憶控制不再局限於實驗室，而是已經在特定人群中進行了實地測試。政治異見者、活動家、麻煩的記者——他們都“自願”接受了“記憶治療”。
更可怕的是，項目已經開發出了一種新型神經接口芯片，可以通過常規疫苗接種悄無聲息地植入。凱爾感到一陣寒意。這種大規模實施的潛力是無限的。
“艾拉，這些芯片——是基於我的設計嗎？”
“是的，博士，但經過了修改。移除了安全限制和倫理約束。”
凱爾一拳砸在桌子上。他的工作，他原本旨在幫助人類的創新，被扭曲成了控制工具。
終端突然發出警報。追蹤信號 detected。他們找到了他。
凱爾迅速關閉所有系統，抓起一個預先準備好的應急包。裏面有現金、武器和新身份文件。所有這些都準備好了三年，等待這一天的到來。
當他沖出安全屋時，第一個脈沖能量束擦過他的肩膀。疼痛尖銳而熟悉。他滾到掩體後，拔出自己的武器反擊。
兩名安全部隊成員從走廊兩端逼近。凱爾評估着形勢：一對二，位置不利。但他的優勢是他們低估了他——他們以爲在追捕一個普通黑客，而不是項目的共同創建者。
他利用增強視覺計算他們的移動模式，預測他們的下一步動作。當左邊隊員探頭射擊時，凱爾已經移動位置，從意想不到的角度反擊。能量束擊中對方的肩膀，使其失去戰鬥力。
第二個隊員更加謹慎，使用手雷試圖逼出凱爾。但凱爾記得這種戰術——他曾經幫助設計安全部隊的訓練方案。他知道確切的應對方式。
翻滾、射擊、移動。動作流暢如舞蹈。當第二個隊員倒下時，凱爾幾乎沒有喘息。他快速搜查他們身上的情報，找到一個數據芯片後迅速離開。
在街上，他混入人群，拉上兜帽遮住面孔。城市一如既往地忙碌，無人注意到又一場發生在陰影中的沖突。
但凱爾現在用不同的眼睛看着這座城市。他看到的不僅是霓虹燈和廣告牌，還有隱藏的控制結構——普羅米修斯項目的觸角已經深入社會的各個方面。
他在一個小巷停下，插入搜到的數據芯片到便攜閱讀器。信息令人震驚：項目即將進入最後階段。幾天後，一次“公共衛生倡議”將在全市範圍內展開，數百萬人將接受“免費疫苗接種”。
那將是普羅米修斯項目實現全面控制的時候。
凱爾靠在牆上，感到前所未有的沉重。他一個人如何阻止這個龐然大物？他需要幫助，需要盟友。
但信任誰呢？馬爾科姆可能已經處於監控下。莉娜完全投入了項目。其他前同事要麼不知去向，要麼已經“被處理”。
突然，一個記憶碎片浮現。不是來自他的過去，而是似乎...別人的記憶？一個實驗室的場景，但從另一個角度觀看。他感到手中拿着某種儀器，正在調整某個陌生人的神經接口。
然後是一陣強烈的情緒波動——滿足感，混合着恐懼。這不是他的記憶，但感覺如此真實。
“艾拉，”他低聲問，“發生了什麼？我在體驗別人的記憶？”
AI沉默片刻後回答：“似乎是記憶融合的副作用，博士。當您恢復記憶時，可能也接入了一些您曾經連接過的患者的記憶碎片。”
凱爾感到一陣惡心。他的大腦中不僅有自己過去的記憶，還有陌生人的記憶片段。他的心靈邊界變得模糊不清。
他繼續前行，尋找臨時藏身處。每個角落都喚起新的記憶，每個面孔都似乎既陌生又熟悉。現實與記憶之間的界限開始模糊，他感覺自己正在失去錨點。
在一個破舊的旅館房間裏，凱爾鎖上門，設置好警報系統，終於允許自己崩潰。他蜷縮在床上，顫抖着，被記憶的洪流淹沒。
他看到了所有面孔：那些他幫助過的人，那些他失敗的人，那些因他的工作而受到傷害的人。他們的記憶碎片在他的腦海中旋轉，要求被承認，被記住。
在最黑暗的時刻，一個清晰的想法浮現：他不能只是阻止項目。他必須糾正錯誤，解放那些已經被控制的人。
但這意味着他必須回到他最害怕的地方——普羅米修斯項目的核心實驗室。他必須面對莉娜，面對自己過去的幽靈，面對他幫助創造的這個怪物。
窗外的城市燈光閃爍，映照着他堅定的面容。凱爾·詹森消失了，07號單元蘇醒了，但現在出現的是某種新的東西：一個帶着古老憤怒和新目標的人。
記憶的竊賊成爲了記憶的救贖者。
而工作才剛剛開始。
